Dankbarkeit muss wachsen

Ruth S. (Großmutter), Ottavio S. (Vater), Clara O. (Jugendliche) im Gespräch mit Christoph S. (Journalist und Vater) - ein Gespräch über Dankbarkeit zwischen den Generationen

Christoph: Wie erlebt ihr Dankbarkeit innerhalb der Familie, zwischen Enkel, Eltern und Großeltern?

Clara: Dankbarkeit ist ja etwas schwierig zu definieren. Wenn meine Mutter mir ein Eis spendiert, dann sage ich Dankeschön. Das ist etwas Normales und Alltägliches und geschieht spontan. Andererseits, wenn ich einmal in mich gehe, dann bin ich dankbar für gewisse Dinge, die beispielsweise meine Erziehung betreffen. Wenn ich etwa das Verhalten anderer Jugendlicher sehe, das mir nicht gefällt, dann denke ich, wie gut, dass meine Eltern mir dies und jenes beigebracht haben.

Ruth: Grundsätzlich bedeutet Dankbarkeit für mich, sich über die kleinen Dinge des Lebens zu freuen und dankbar für sie zu sein, zum Beispiel für die Blumen auf dem Rondell im Kreisverkehr. In einem weiteren Sinne empfinde ich Dankbarkeit gegenüber den Menschen, die die Blumen gepflanzt haben, und in einem noch weiteren Sinne gegenüber Ihm dort oben, der alles hervorgebracht hat. Ich freue mich auch über das Strahlen in den Augen meiner Kinder und Enkelkinder, wenn sie etwas von mir bekommen haben. Sie danken auch dafür, denn das haben wir unseren Kindern als Eltern auch vermittelt. Aber ihre Dankbarkeit erkenne ich schon an ihrem Lächeln. Und dann empfinde ich selbst Dankbarkeit dafür, dass ich dieses Lächeln geschenkt bekomme.

Das heißt, Dankbarkeit bedeutet auch, die Mühen anderer anzuerkennen.
Dabei fällt mir eine eigene Erfahrung ein, die ich mit meinen Eltern gemacht habe. Das, was sie mir ermöglichten, empfand ich während meiner Kindheit und Jugend eher als selbstverständlich. Sie erfüllten in meinen Augen ihre Pflicht als Eltern. Erst als ich selbst Vater wurde und die Familie wuchs und meine Frau und ich erlebten, wieviel Hingabe und echte Knochenarbeit es erfordert, Kinder großzuziehen, wurde mir klar, was meine Eltern, vor allem meine Mutter mit ihren vier Söhnen geleistet hatte. Und heute noch, mit ihren 80 und mehr Jahren, wären unsere Eltern immer noch für uns da, wenn wir ihre Hilfe bräuchten.

Clara: Allerdings muss man sagen, dass viele Eltern ihrer Elternpflicht nicht nachkommen. Und wenn ich mir das vor Augen führe, bin ich meinen Eltern dankbar, dass sie genau das getan haben und nach wie vor tun, was gute Eltern tun.

Ottavio: Und genau dafür muss ich mit Kindern ins Gespräch kommen, ihnen ihr Verhalten oder das, was sie sagen, spiegeln, etwa wenn sie sich als Behinderte beschimpfen, worüber ich mich kürzlich sehr geärgert habe. Ich habe dann versucht zu erläutern, was es bedeutet behindert zu sein. Über solche konkreten Fälle muss man dann immer wieder reden.

Und als Eltern und Großeltern Dankbarkeit vorzuleben, hilft Kindern sicherlich ebenfalls zur Orientierung.

Ottavio: Klar, es hat gar keinen Sinn, wenn man Fernsehnachrichten über den Bürgerkrieg in Syrien sieht und seinen Kindern sagt, sei dankbar, dass du hier im Frieden lebst.

Ruth: Aber auch darüber können wir mit unseren Kindern und Enkelkindern ins Gespräch kommen und sagen, stell dir doch einmal vor, hier auf die Südstadt würden auf einmal Bomben fallen und wir müssten alles zurücklassen und tausende Kilometer zu Fuß in ein fremdes Land flüchten – ich glaube, wenn man die Situation auf diese Weise durchspielt, entwickeln wir ein Gespür für die Not anderer einerseits und für das Geschenk, im Frieden zu leben, andererseits.

Die Normalität des Friedens und des Wohllebens kann recht stumpf und übellaunig machen.

Ottavio: Allerdings. Als Lehrer hatte ich kürzlich in einer Klasse unterrichtet, in der auch viele Flüchtlingskinder waren. Es ging darum, dass die Kinder miteinander reden und die Flüchtlingskinder Deutsch lernen sollten. Ein Fünfzehnjähriger aus Syrien erzählte von seiner Flucht und irgendwann zeigte er uns die Verletzungen und Narben auf seinem Rücken, die er von Glassplittern davongetragen hatte. Dabei strahlte er und sagte, dass er glücklich und dankbar sei, in Deutschland zu sein.

Also öffnet uns das bedrohte Leben für Dankbarkeit. Ich möchte aber noch einen anderen Aspekt hinzufügen. Ich empfinde Dankbarkeit auch in einem anderen Zusammenhang. Vor Milliarden Jahren hat eine geheimnisvolle Kraft für den Urknall gesorgt, für Raum und Zeit, für Galaxien und Planeten und für Leben auf unserer Erde. Und dieser Schöpfergeist wirkt bis in unsere Gegenwart, bis in unser Gespräch. Ich erkenne uns selbst als geheimnisvolle Wesen, die sich über ihr erstaunliches Dasein austauschen. Dafür bin ich unendlich dankbar.

Ottavio: Im Begriff Verantwortung steckt das Wort Antwort. Insofern wäre die Verantwortung die Antwort auf die Erfahrung der Dankbarkeit.

Ruth: Vielleicht könnte man sagen, dass Dankbarkeit die Brücke ist zwischen dem Guten, das wir von anderen erfahren haben, und dem, was wir für andere tun können.

Nach solch schönen poetischen und philosophischen Gedanken würde ich gerne zum Schluss noch einmal den Blick auf die Wirklichkeit heute werfen. Wie ist es um die Dankbarkeit in unserer Gesellschaft bestellt?

Ottavio: Nicht gut. Natürlich findet man sowohl für negative als auch positive Entwicklungen viele Beispiele. Aber ich beobachte allgemein eine große Gleichgültigkeit.

Clara: Das finde ich auch. Umso mehr freue ich mich riesig darüber, wenn ich in meinem Alltag Zeichen von Dankbarkeit erfahre.

Ruth: Aber vielleicht sehen wir manchmal die versteckten Zeichen der Dankbarkeit nicht.

Ottavio: Das mag sein. Aber dennoch habe ich den Eindruck, dass es beispielsweise im Bereich des familiären Zusammenhanges noch Luft nach oben gibt.

Womit wir bei einem neuen weiten Themenfeld angekommen wären, aber leider am zeitlichen Limit für diese Runde über Dankbarkeit zwischen den Generationen. Dankbar bin ich euch für dieses Gespräch!